Van slechts weinig fotoboeken kan met recht worden gesteld dat ze echt baanbrekend zijn. Dit is er een van. Aan de hand van een opmerkelijke selectie van contactafdrukken en aanvullend beeldmateriaal wordt voor het eerst getoond hoe Magnumfotografen hun allerbeste foto's maken en redigeren. Dit boek behandelt enkele belangrijke vragen uit de fotografische praktijk: was de uiteindelijke foto vooraf gepland of was ze een gelukkig toeval? Probeerde de fotograaf nauwgezet de mogelijkheden van een situatie uit te nutten of speelde het befaamde 'beslissend moment' een rol? Magnum contactafdrukken onthult de creatieve methoden, strategiën en redactieprocessen achter een groot aantal van de beroemdste foto's ter wereld.
Magnum contactafdrukken bevat 139 contactafdrukken van 69 fotografen, naast uitvergrote details, meer dan 200 geselecteerde foto's, perskaarten, aantekenboeken en dubbele pagina's uit hedendaagse tijdschriften als Life en Picture Post. Verder inzicht in de contactafdrukken wordt geboden door middel van teksten van de fotografen zelf of van experts die door de erven van Magnumleden zijn gekozen.
In deze uitgave komen niet alleen gevestigde grootheden van de fotografie aan bod, zoals Henri Cartier-Bresson, Elliot Erwitt en Inge Morath, maar ook de jongere generatie Magnumfotografen als Jonas Bendiksen, Allesandra Sanguinette en Alec Soth. Deze Magnumfotografen hebben meer dan zeventig jaar geschiedenis gedocumenteerd: van gebeurtenissen als de landing in Normandië door Robert Capa, de rellen in Parijs in 1968 door Bruno Barbey en de oorlog in Tsjetsjenië door Thomas Dworzak, tot portretten van Che Guevara door René Burri, Malcolm X door Eve Arnold en de inwoners van New York door Bruce Gilden.
Dit monumentale boek verschijnt op het moment waarop de overstap naar de digitale fotografie de contactafdruk tot een uitstervend verschijnsel dreigt te maken. Het huldigt het contactvel als artefact, als een persoonlijk en historisch document, als een waardevol redactie-instrument en als een fascinerende manier om over de schouder van grote fotografen mee te kijken hoe zij de duurzaamste beelden van onze tijd vastleggen.
